La dernière nuit de Padre Pio avant sa mort est racontée de manière simple et émouvante par Père Pellegrino de Sant’Elia a Pianisi – Un récit détaillé du dernier jour de la vie de Padre Pio avant son trépas.
La dernière nuit de Padre Pio avant son trépas
Le 22 septembre 1968, peu après 21 heures, alors que le Père Mariano avait déjà quitté la cellule n° 4 et que j’y étais entré, Padre Pio m’appela dans sa chambre par l’interphone : il était dans son lit, couché sur le côté droit. Il m’a seulement demandé l’heure indiquée par le réveil sur sa table de nuit. J’ai essuyé quelques larmes de ses yeux rougis et suis retourné à la chambre 4 pour écouter l’interphone qui était toujours allumé. Le Père m’a encore appelé cinq ou six fois jusqu’à minuit, ses yeux étaient toujours rouges de larmes, mais son cri était doux et serein. À minuit, comme un enfant craintif, il me suppliait : «Reste avec moi, mon fils» ; et il commença à me demander très fréquemment l’heure du jour.
Il m’a regardé avec des yeux implorants, en serrant très fort mes mains. Puis, comme s’il avait oublié l’horaire qu’il me demandait continuellement, il m’a demandé : «Mon fils, as-tu déjà dit la messe ?» J’ai répondu en souriant : «Père spirituel, il est trop tôt pour la messe maintenant». Et il a répondu : «Eh bien, ce matin, vous la direz pour moi». Et j’ai dit : «Mais chaque matin, je la dis selon vos intentions». Ensuite, il a voulu se confesser et à la fin de sa confession sacramentelle, il a dit : «Mon fils, si le Seigneur m’appelle aujourd’hui, demande aux frères de me pardonner pour tous les ennuis que j’ai causés ; et demande aux frères et aux enfants spirituels une prière pour mon âme». J’ai répondu : «Père spirituel, je suis sûr que le Seigneur vous laissera vivre encore longtemps, mais, si vous avez raison, puis-je demander une dernière bénédiction pour les frères, pour les enfants spirituels et pour vos malades ?». Et lui : «Oui, je les bénis tous ; je demande même au Supérieur qu’il me donne cette dernière bénédiction». Finalement, il m’a demandé de renouveler l’acte de profession religieuse. Il était une heure quand il m’a dit : «Écoute, mon fils, je ne peux pas bien respirer ici dans mon lit. Laisse-moi me lever. Je respirerai mieux sur la chaise».
Il était l’heure où généralement il se levait pour se préparer à la Sainte Messe. Avant de s’asseoir dans le fauteuil, il s’est promené dans le couloir. Cette nuit-là, je remarquai, à mon grand étonnement, qu’il marchait droit et rapidement comme un jeune homme, de sorte qu’il n’était pas nécessaire de le soutenir. Arrivé à la porte de sa cellule, il dit : «Allons un peu sur la terrasse». Je le suivis, en gardant ma main sous son bras ; il alluma lui-même la lumière et, arrivé près du fauteuil, il s’est assis et a regardé la terrasse attentivement : il semblait chercher quelque chose avec ses yeux. Après cinq minutes, il a voulu retourner dans sa cellule. J’ai essayé de le soulever, mais il dit : «Je ne peux pas le faire». Il devenait plus lourd. «Père spirituel, ne vous inquiétez pas», lui ai-je dit en l’encourageant et en saisissant immédiatement le fauteuil roulant qui se trouvait à quelques pas.
Je le soulevai du fauteuil et le plaçai sur le fauteuil roulant. Il leva les pieds du sol et les posa sur le marchepied. Dans la cellule, lorsque je le fis asseoir sur la chaise, il pointa le fauteuil roulant de sa main gauche en me disant : «Emmène-le dehors» Quand je suis retourné dans la cellule, j’ai été frappé de remarquer que le père commençait à pâlir et qu’il avait des sueurs froides. Ses lèvres commençaient à devenir livides. Et il ne cessait de répéter «Jésus, Marie», d’une voix de plus en plus faible. Je fis un geste pour appeler un frère, mais il m’arrêta en disant : «Ne réveille personne». Je me suis quand même mis en route, et je courais à quelques pas de sa cellule, quand il me rappela. Pensant qu’il ne me rappellerait pas pour me dire la même chose, j’y retournai. Mais quand je m’entendais répéter : «Ne réveille personne», je lui répondis en l’implorant : «Père spirituel, laisse-moi faire maintenant». Je courus vers la cellule du Père Mariano, mais quand je vis que la porte du Père Guglielmo était ouverte, j’entrai, alluma la lumière et le secouai : «Padre Pio, il est malade». En un instant, le frère Guglielmo a rejoint la cellule du père Mariano et j’ai couru pour téléphoner au docteur Sala. Le Dr Sala arriva environ dix minutes plus tard et dès qu’il vit Padre Pio, il prépara immédiatement le matériel nécessaire pour lui faire une injection.
Quand tout fut prêt, le frère Guglielmo et moi essayâmes de le soulever, mais comme nous ne pouvions pas, nous dûmes le coucher sur le lit. Le médecin lui fit l’injection et nous aida ensuite à le remettre sur la chaise, tandis que le Père répétait d’une voix de plus en plus faible et avec un mouvement de lèvres de plus en plus imperceptible : «Jésus, Marie». Entre-temps, appelés par le Dr Sala, Mario Pennelli, neveu de Padre Pio, le directeur médical de la Casa Sollievo, le Dr Gusso, et le Dr Giovanni Scarale sont arrivés ; tandis qu’appelés par moi, le Père Gardien, le Père Mariano et d’autres confrères étaient déjà arrivés. Pendant que les médecins donnaient de l’oxygène d’abord avec la canule puis avec le masque, le père Paolo de San Giovanni Rotondo administrait le sacrement des malades au père spirituel et les autres confrères étaient agenouillés autour et priaient. Vers 2h30 du matin, Padre Pio inclina doucement sa tête sur sa poitrine : il s’éteignit.
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