L’Église Sainte-Marie des Anges (Chiesa di Santa Maria degli Angeli) à Pietrelcina, où Padre Pio célébra sa première messe, devint un lieu de profonde spiritualité et d’union mystique avec Dieu. C’est ici que le saint expérimenta des extases, notamment la fusion des cœurs avec Jésus, faisant de l’église un véritable refuge de prière et de grâce divine.
La Chiesa di Santa Maria degli Angeli (l’Église Sainte-Marie des Anges)
L’Église Sainte-Marie des Anges, située au cœur de Pietrelcina, est un lieu qui a marqué l’apostolat de Padre Pio, qui y célébra sa première messe. Avec son style néoclassique, l’église se dresse comme un véritable joyau de spiritualité. Reconstruite après le tremblement de terre de 1688, elle fut consacrée par le cardinal Orsini en 1701. Par la suite, l’église Sainte-Marie des Anges fut agrandie et modifiée, adoptant son apparence actuelle avec un clocher orné d’une horloge. Au sommet de ce clocher se trouve un coq de 60 cm, réalisé en 1892 par le maître forgeron Abele Mandato. À l’intérieur, dans une atmosphère de recueillement et de dévotion, se trouve une statue en bois polychrome de l’école napolitaine, datant de la fin du XVIIe siècle. La statue représente la Madonna della Libera, patronne de Pietrelcina, que Padre Pio appelait affectueusement « la Madonnella nostra » (notre Petite Madone).

Un portail qui raconte la sainteté
En 2000, la façade de l’église a été enrichie d’un magnifique portail en bronze, décoré de huit plaques racontant des épisodes significatifs de la vie de Padre Pio. Ce détail fait de l’église un lieu non seulement de prière, mais aussi de mémoire. Chaque élément architectural et artistique y raconte l’histoire du saint.
La première messe et le chemin sacerdotal
Le 14 août 1910, à peine quatre jours après son ordination sacerdotale, Padre Pio célébra sa première messe dans cette église. Ce fut un moment de grâce et de recueillement, marquant le début de son apostolat. Il passa beaucoup de temps entre ces murs, plongé dans le silence et la prière. Ici, Padre Pio vécut des heures d’intimité avec Dieu, et des expériences mystiques qui le conduisirent à une union totale avec le cœur du Christ.
Dans cette église, Padre Pio vécut d’interminables moments de prière et d’intimité avec Dieu, des extases aux pieds de l’autel et le phénomène mystique de la fusion des cœurs : « Le cœur de Jésus et le mien, permettez-moi l’expression, n’étaient plus deux cœurs battants, mais un seul. Mon cœur avait disparu, comme une goutte d’eau qui se perd dans la mer. » Et encore : « Je me sens tout brûler sans feu… mille flammes me consument, je sens que je meurs continuellement et pourtant je suis toujours vivant. » Cet espace sacré, simple et solennel, devint pour lui un refuge spirituel où chaque prière semblait se dissoudre dans le mystère de la présence divine.